La notion de civilisation écologique est devenue centrale dans les efforts déployés par la Chine pour affronter et traiter les problèmes environnementaux. Cependant, la civilisation écologique est caractérisée de différentes manières par ses partisans. Certains la considèrent comme un simple complément au système existant conçu pour faire face aux crises écologiques actuelles. Ses partisans les plus radicaux plaident pour une civilisation écologique socialiste qui devrait être développée à l’échelle mondiale et transformer chaque partie de la société, en changeant la façon dont les gens perçoivent, vivent et entrent en relation les uns avec les autres et avec la nature, ainsi que les objectifs auxquels ils aspirent. La civilisation écologique est une traduction de la notion russe de culture écologique, et en retraçant l’histoire de l’écologie et du concept de culture en Union soviétique, en particulier dans les années 1920, je soutiendrai ce point de vue plus radical, en faisant valoir que la civilisation écologique n’est pas seulement sous-tendue par l’écosocialisme ; elle fournit les moyens de clarifier la signification du socialisme en général d’une manière qui s’accorde avec les hypothèses profondes de la critique du capitalisme par Marx. Le fait que cette notion ait été officiellement adoptée en Chine établit une tradition de pensée socialiste qui a désormais le potentiel de défier et de remplacer le capitalisme mondial.
